В Белоруссии, в городе Минске, имеется свыше двадцати кладбищ. В результате разрастания города многие исчезли, а на их месте выросли здания и сооружения, парки и скверы. Давно нет погостов татар, евреев, немцев. В юго-западной части города были языческие курганы, где до принятия христианства хоронили покойных.
Первое христианское кладбище, которое нашли археологи, относится к тринадцатому веку. Кладбища бывают закрытые, ограниченные и действующие. К закрытым относятся Военное, «Пионерское», «Красная Слобода». Ограниченные – Восточное кладбище, «Дворище», Кальварийское, Козыревское, «Лошица».
Особым интересом пользуется кладбище, которое называется Восточное или Московское. Это название закрепилось с советских времен, когда говорили «кладбище на Московском проспекте», затем осталось просто «Московское кладбище». Оно открыто на месте, где были захоронены немецкие солдаты, недалеко от проспекта Независимости. Начало его существования приходится на пятидесятые годы двадцатого века. Занимаемая площадь – свыше двадцати гектаров. Уже более десяти лет хоронить на этом кладбище запрещено, но если есть ранние захоронения, то разрешение удастся получить.
Кладбище открыто для посещений круглый год. В теплое время года (летом и весной) – с девяти до двадцати одного часа, в холодное (зимой и осенью) – с девяти до девятнадцати часов. Регулярно сюда приходят люди, чтобы помянуть усопших близких.
Центральный вход выполнен по арочному типу. По обеим сторонам на стенах фиксированы металлические факелы, символизирующие немеркнущее пламя памяти и скорби. Внутренний дворик уютный и ухоженный. На кладбище много хвойных вечнозеленых деревьев. Памятники и могилы просто утопают в зелени. Встречаются даже могилы, сквозь которые прорастают деревья.
Восточное кладбище схоже с Новодевичьим в Москве. Здесь захоронены различные видные деятели искусства, политики, ученые, поэты, актеры, певцы. Наиболее известные лица погребены на первой линии, там самые богатые и эффектные памятники и бюсты. За ними – более скромные могилы.
История кладбища:
На кладбище есть массовые захоронения: могила воинов, погибших во время Великой Отечественной войны, еврейские могилы. Здесь в ряд выстроились монументы членам экипажа ТУ-134, который разбился в 1979 году в результате столкновения с другим самолетом. Это была одна из самых страшных в авиации катастроф. Экипаж ТУ-124 погиб в 1976 году, Ил-76 потерпел крушение в Танзании в 2005 году.
Большая часть погибших во время трагедии на Немиге в 1999 захоронена здесь же. На могиле установлен монумент в виде большого мраморного креста. В той давке погибли 53 человека, среди которых было 40 девушек в возрасте от четырнадцати до двадцати лет. Еще многие годы их родные и близкие будут приходить на это кладбище.
Сюда идут и те, у кого здесь никто не захоронен, просто посмотреть на могилы известных людей и помянуть их. Поклонники Ереминых, сына и отца, смогут вспомнить об их замечательном актерском таланте и увидеть их удивительные лица, запечатленные в камне. Могилы Владимира Мулявина и Руслана Солея усыпаны цветами. Режиссер Михаил Пташук смотрит на прохожих своим пытливым взглядом поверх букетов, которыми в любое время года его одаривают поклонники. Василь Быков – писатель, участник Великой Отечественной войны, на его произведениях выросло не одно поколение граждан. Стефания Станюта – актриса театра и кино. Иван Мележ – писатель, публицист, лауреат различных премий. Владимир Короткевич – писатель, поэт, драматург, публицист, сценарист.
На территории кладбища имеются колумбарии – специальные хранилища, в которых находится прах кремированных умерших. В православии требуется, чтобы тело было предано земле. Но в современном мире многие отдают предпочтение кремации. Колумбарии занимают мало места и позволяют обеспечить приют кремированным. Со стороны они напоминают городок в цветах.
Кладбище закрыто не потому, что на нем нет места для захоронений, просто здесь теперь найдут последний приют только знаменитости Белоруссии.